2022年，人类实现了现实世界和假想空间的融合，电子制造商开发了名为《刀剑神域（Sword Art Online）》的在线电子游戏。SAO甫一面世便大受好评，限量一万份的名额在发售当天的短时间内便被抢购一空。通过联网，玩家可以身临其境进入充满想象力和异域风情的游戏世界——浮游城市艾恩葛朗特。玩家在这里可以生活、练武、升级、经商、探险，与真实世界别无二致，却拥有无上的乐趣。曾是少数封测玩家的桐人也是这一万名幸运者中的一员。最初的兴奋过后，玩家们却发现根本无法顺利登出游戏，更为恐怖的是，一旦玩家的HP归零，现实世界中他们的肉体也将死亡。他们被SAO的开发者茅场晶彦困在游戏中，顺利逃脱的方法似乎只有一个，那就是完成困难重重的攻略任务……
第一玩家张分，刚单杀新 BOSS 恒冥，就被女友杨玲、好友谢乃谋害——只因二人觊觎他的“世界最值钱账号”。再次睁眼，他竟穿越成自己刚斩落的BOSS恒冥！一边是魔族内乱待平、忠诚助理安婕相护，一边是杨谢谎称他“意外身亡”、操控他原账号追杀魔族。系统更新后“死亡即永久消失”，张分设下“回现实复仇”主线，寻纪元碎片途中，收反差萌教主、侠义侠客入队，昔日玩家 TOP1，如今要以BOSS之身，掀翻整个游戏世界！
